Es un tumor epidérmico queratinizante con epitelio estratificado escamoso, aberrante que prolifera en el oído medio y en el hueso temporal.

El colesteatoma puede ser un defecto presente al nacer (congénito), pero ocurre más comúnmente como complicación de una infección crónica del oído

El funcionamiento deficiente de la trompa de Eustaquio lleva a que se presente presión negativa en el oído medio. Esto empuja a una parte del tímpano (membrana timpánica) dentro del oído medio, creando un saco o quiste que se llena con células cutáneas viejas y otros materiales de desecho. El quiste se puede agrandar y romper algunos de los huesos del oído medio u otras estructuras del oído, afectando la audición, el equilibrio y posiblemente el funcionamiento de los músculos faciales.

Vértigo

Secreción del oído

Hipoacusia en un oído

Pruebas y exámenes

Un examen del oído puede mostrar un saco o una perforación (abertura) en el tímpano, a menudo con secreción. El depósito de células cutáneas viejas puede ser visible con un microscopio o un otoscopio, un instrumento especial para visualizar el oído. Algunas veces, se puede observar una masa de vasos sanguíneos en el oído.

Los siguientes exámenes pueden realizarse para descartar otras causas del vértigo:

Tomografía computarizada

Electronistagmografía

Tratamiento

Se necesita una cirugía para extirpar el quiste.

Expectativas (pronóstico)

Si no se extirpan, los colesteatomas generalmente continúan creciendo. La cirugía generalmente funciona, pero ocasionalmente puede ser necesaria una limpieza del oído por parte del médico. Igualmente se puede necesitar una cirugía adicional si el colesteatoma reaparece.

Posibles complicaciones

Absceso cerebral

Sordera en un oído

Mareo (vértigo)

Erosión dentro del nervio facial (causando parálisis facial)

Laberintitis

Meningitis

Secreción persistente del oído

Diseminación del quiste hacia el cerebro

Prevención

El tratamiento oportuno y completo de una infección crónica del oído puede ayudar a prevenir algunos de los casos de colesteatoma.

Referencias

Chole RA, Sudhoff HH. Chronic otitis media, mastoiditis, and petrositis. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2010:chap 139.

O’Handley JG, Tobin EJ, Shah AR. Otorhinolaryngology. In: Rakel RE, ed. Textbook of Family Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 19.