El nódulo Tiroideo es una neoplasia (protuberancia) en la glándula tiroides, la cual está localizada en el cuello, en la zona central por encima del esternón
Los nódulos tiroideos son neoplasias de células en la glándula tiroidea y pueden:
- No ser cáncer (benignos) o ser cáncer de tiroides.
- Estar llenos de líquidos (quistes).
- Ser un nódulo o un grupo de nódulos pequeños.
- Estar produciendo hormonas tiroideas (calientes) o no produciéndolas (fríos).
Los nódulos tiroideos son más comunes en las mujeres que en los hombres y la posibilidad de se desarrollen incrementa con la edad.
Sólo unos pocos nódulos tiroideos se deben a cáncer de tiroides. Un nódulo tiroideo tiene más probabilidades de ser canceroso si usted:
- Tiene un nódulo duro.
- Tiene un nódulo adherido a estructuras cercanas.
- Tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides.
- Ha notado un cambio en la voz.
- Es menor de 20 años o mayor de 70.
- Tiene antecedentes de exposición a la radiación en cabeza y cuello.
- Es de género masculino.
No siempre se encuentran las causas de los nódulos tiroideos, pero pueden abarcar:
- Enfermedad de Hashimoto
- Deficiencia de yodo en la alimentación
La mayoría de los nódulos tiroideos son asintomáticos.
Los nódulos grandes pueden ejercer presión contra otras estructuras en el cuello, lo que provoca síntomas como:
- Bocio o una glándula tiroides agrandada o tumoraciones en el cuello
- Ronquera o cambio de la voz
- Dolor en el cuello
- Problemas respiratorios, especialmente al estar acostado
- Dificultad para deglutir alimento
Los nódulos que producen hormonas tiroideas probablemente provocarán síntomas de hipertiroidismo, como:
- Piel pegajosa y fría
- Pulso acelerado
- Aumento del apetito
- Nerviosismo
- Inquietud
- Rubor o sofoco de la piel
- Pérdida de peso
- Periodos menstruales irregulares
Con mucha frecuencia, los nódulos son asintomáticos. Los médicos encuentran nódulos tiroideos sólo durante un examen físico de rutina o exámenes imagenológicos que se realizan por otra razón. Unas pocas personas tienen nódulos tiroideos que son tan grandes que los notan por sí solos y llevan a que el médico les examine el cuello.
Si el médico encuentra un nódulo o usted tiene síntomas de tener uno, se pueden hacer los siguientes exámenes:
- Nivel de la hormona estimulante de la tiroides (HET) y otros exámenes de sangre para la tiroides
- Ecografía de tiroides
- Gammagrafía de la tiroides
- Biopsia por aspiración con aguja fina
El médico puede recomendar la cirugía para extraer parte o toda la glándula tiroides si el nódulo:
- Se debe a un cáncer de tiroides.
- Está causando síntomas como problemas para deglutir o respirar.
- No se puede diagnosticar como cáncer o no cáncer.
- Se cree que está produciendo demasiada hormona tiroidea.
Referencias. Medline Plus